PEINTURES ET VERNIS
Préparation de surfaces et techniques d'application

Quelle est la particularité de ce poste de pilotage ? C'est simple : il n'est pas blanc. L'application d'une couche d'enduit en spray évite que la peinture ne s'écaille; ce genre d'enduit est utilisé pour les pare-chocs.

Bien qu'actuellement, de nouveaux matériaux de revêtement et de finition ne cessent d'apparaître en aéromodélisme (revêtements thermoadhésifs, autocollants décoratifs, etc.), les techniques de peinture ne sont pas tombées dans l'oubli, car elles nous permettent de décorer pratiquement n'importe quel modèle que comptent les diverses branches de notre hobby.
Les nouveaux matériaux assurent une finition parfaite à la décoration de tout aéromodèle, tant qu'il ne s'agit pas d'une maquette car, bien que nous ayons à notre portée une large palette de couleurs, celles-ci ne couvrent pas tous nos besoins. D'une part, les nouveaux revêtements permettent une certaine régularité dans les couleurs et une imperméabilité totale aux carburants (si l'on travaille concencieusement), mais, d'autre part, ils ne sont d'aucune utilité pour d'autres types de modèles (voitures, bateaux); il faudra alors recourir aux décorations classiques à base de peinture.

1) Finitions satinées disponibles dans le commerce. Le dissolvant nitrocellulosique est capable d'éliminer quasiment n'importe quel résidu de peinture.

2) Aérographe de base et son compresseur d'alimentation.

Matériel de peinture
Comme n'importe quel travail spécifique, les techniques de peinture impliquent le recours à des outils particuliers, dont nous allons énumérer les principaux. Il s'agit, tout d'abord, des pinceaux et des brosses classiques à poil doux - pour éviter qu'ils ne laissent des traces (veines) sur le modèle - et de bonne consistance, pour qu'ils ne perdent pas leurs fibres.
Selon le travail à réaliser et la surface à peindre, nous utiliserons des pinceaux de différentes dimensions. Il faut éviter qu'ils ne s'imprègnent trop de peinture et ne provoquent des "coulures"; il est, dès lors, préférable d'appliquer de fines couches de peinture, qui sécheront plus vite que d'autres, plus épaisses. Il convient d'avoir des pinceaux de différentes tailles et largeurs, susceptibles de répondre à tous les besoins.
Il faut prendre bien soin des pinceaux et des brosses si vous voulez qu'ils durent le plus longtemps possible; nettoyez les toujours après les avoir utilisés.
Il importe d'éliminer, avec le dissolvant approprié, tout reste de peinture ou de vernis et, ensuite, de laver, à l'eau et au savon, toutes les fibres du pinceau ou de la brosse (comme s'il s'agissait de nos cheveux) pour qu'elles récupèrent leur douceur. Nous nettoierons toujours les pinceaux pour éviter qu'ils ne s'abîment et ne deviennent inutilisables; il ne faut jamais les laisser dans du dissolvant, à moins de procéder par la suite à leur nettoyage. Une fois propres, la meilleure façon de les ranger consiste à les placer verticalement (les fibres vers le haut) et, dans la mesure du possible, à protéger les soies en les entourant d'une protection en plastique pour éviter qu'elles ne se salissent (poussière ou copeaux), au cas ,où vous les entreposeriez dans un local inapproprié. Il existe différentes qualités de pinceaux. Si vous êtes sur le point de peindre un modèle de 2 000 FF, n'essayez pas d'économiser quelques francs; achetez un pinceau de bonne qualité, vous remarquerez la différence.

Malgré son âge, l'émail Titanlux n'a pas son pareil pour la peinture au pinceau.

Peinture au pistolet et aérographe
Nous avons également à notre disposition les pistolets, qui nécessitent un apport d'air sous pression (un compresseur ou, à défaut, des boîtes à air comprimé), Cette catégorie d'outils va de l'aérographe (il permet de tirer des traits de quelques millimètres d'épaisseur) au pistolet industriel (que nous pouvons utiliser pour peindre notre voiture). Parmi ces derniers, nous choisirons ceux qui répondent le mieux à nos besoins, un simple pulvérisateur nous permettant déjà de nous adonner à notre hobby.
Il faut également prendre soin de ce type d'outils en évitant, par exemple, que le vaporisateur ne s'obstrue et empêche la sortie de la peinture fluide et pulvérisée. La recette magique consiste à "nettoyer, nettoyer, nettoyer" et à "utiliser tout le dissolvant nécessaire". En principe, on remplit le réservoir de dissolvant (le même que celui utilisé pour la peinture) afin de pouvoir nettoyer toutes les conduites par lesquelles la peinture a été pulvérisée; notre matériel sera, ainsi, fin prêt pour une prochaine utilisation. De temps à autre, nous démonterons complètement le pistolet pour en vérifier les joints, les buses et les injecteurs, et procéder à un nettoyage plus approfondi ou remplacer certaines pièces usées ou déformées.
Comme nous l'avons déjà indiqué, les pistolets doivent être alimentés en air comprimé provenant soit d'un compresseur (dont l'entretien est quasiment nul) ou d'une boîte de gaz sous pression (que vous trouverez, pour une somme modique, dans les magasins de modélisme). Selon la quantité de modèles à peindre, un compresseur peut se révéler plus intéressant, car vous amortirez progressivement l'investissement réalisé (à moins qu'il ne s'abîme) : il s'agit, en effet, d'une source inépuisable d'air, tandis qu'en boîte, la capacité d'air (ou de gaz) est limitée.
Les deux outillages dont nous venons de vous parler sont valables pour le travail que vous aurez à réaliser; n'oublions pas que l'esthétique d'un modèle dépend pour moitié de sa finition et qu'un bon travail de peinture suscitera l'admiration de nos confrères (d'autant plus s'il s'agit d'une maquette).

1) Pour les cockpits ou les carrosseries en Lexan, utilisées en automodélisme, on trouve des sprays de peinture acrylique.

2) Différents types de mastics bouche-pores utilisés pour égaliser les surfaces poreuses.

Techniques de peinture
Avant de décorer un modèle, quel qu'il soit, il faudra, au préalable, préparer la surface à décorer, c'est-à-dire la surface à peindre.
Ce principe s'applique évidemment aux aéromodèles, dont le matériau de construction est principalement le bois.
N'importe quel type de bois, et le balsa ne fait pas exception, comporte une grande quantité de fibres; au moment de la découpe sous forme de baguettes ou de longerons, apparaissent des échardes, produites par l'emploi de la scie ou du cutter. Si nous laissons le bois dans cet état, la peinture revêtira un aspect granuleux comparable à celui du papier de verre et la surface aura une apparence rugueuse et mate; c'est pourquoi le travail de préparation est important.

Le vernis de type Novavia est le plus courant pour le fini superficiel du bois de balsa. Il est léger et facile à poncer.

Fini superficiel
On se sert surtout, à cet effet, d'un vernis fixateur. Au moyen d'une brosse ou d'un tampon, nous appliquerons une couche de ce vernis sur toute la surface. Quand cette couche sera sèche, nous la poncerons à sec avec du papier de sable pour ponçage à l'eau (d'un grain compris entre 300 et 600), avant d'appliquer une autre couche de vernis et d'effectuer un nouveau ponçage (on répétera cette opération au moins deux fois, ou plus, si nous estimons que la surface n'est pas encore prête à recevoir la peinture).
Pour préparer la surface, l'une des pratiques les plus courantes consiste à incorporer du talc (en quantité modérée) au vernis, ce qui facilite le ponçage tout en rendant la surface plus lisse et polie. Il existe des préparations à consistance "crémeuse", spécialement conçues pour le ponçage.
On utilise le papier de sable pour ponçage à l'eau en raison de la finesse de son grain; nous devrons graduellement augmenter celui-ci pour obtenir la finition souhaitée.
Dans le cas des aéromodèles, on recommande de n'utiliser que de très petites quantités de vernis et de peinture, et cela, pour éviter d'alourdir les appareils. En général, on prépare le bois avec un vernis également utilisé pour tendre les ailes en papier; il s'agit du NOVAVIA, qui n'alourdit pas beaucoup la structure et joue son rôle à merveille.
En ce qui concerne la préparation des surfaces en fibre de verre ou en plastique (bateaux et autos), on recourt à un enduit à base de mastic; il permet d'éliminer toutes les traces susceptibles d'altérer la qualité de la peinture.
Ce mastic remplit la fonction de bouche-pores, mais, bien sûr, quand nous avons affaire à un autre type de matériaux. Les mastics utilisés pour les fibres (verre, kevlar, etc) comportent habituellement deux composants, contre un seul pour les plastiques ; ils ont pour fonction d'obturer les pores et les petites fissures du matériau dues à la construction (jonction des pièces) ou à l'installation d'accessoires (fixation d'une quille sur un voilier, par exemple).
Il faudra également, s'agissant de fibres et de plastiques, procéder à un nettoyage généralisé à l'eau et au savon, afin d'en éliminer les restes de graisse et les résidus de colle; on terminera par un léger ponçage, et la surface sera prête.
Je pense qu'après toutes ces explications, vous avez parfaitement compris que toute surface doit être préalablement préparée avant d'être peinte.

Les peintures en spray, disponibles dans une infinité de coloris, assurent une très bonne finition, mais requièrent un minimum de pratique pour éviter les coulures ou les finitions "sèches". C'est moins simple qu'il n'y paraît.

La peinture
En ce qui concerne la peinture, et selon la technique que nous utiliserons pour son application (pistolet ou pinceaux), certaines conditions devront être réunies pour faire de l'opération un succès.
L'atelier devra être propre, sans poussières ni saletés, lesquelles risquent d'adhérer à la surface à peindre (Il suffit de nettoyer le local, tout simplement). Si nous disposons d'un extracteur d'air, nous l'allumerons au moins dix minutes avant de commencer à peindre et nous ne l'éteindrons que 20 minutes après avoir fini le travail: ainsi, nous éliminerons la poussière avant et après l'opération.
La peinture donnera la touche finale au modèle: nous choisirons soigneusement les coloris, surtout s'il s'agit d'une maquette. Il faudra préparer les peintures que nous utiliserons afin de les adapter à notre travail; en d'autres termes, la peinture que nous achèterons devra être diluée en fonction du type de revêtement dont nous aurons besoin et de son poids.
La peinture telle qu'elle sort du pot est trop épaisse; nous devrons donc la fluidifier à l'aide d'un diluant spécifique, selon le type de peinture. Il faudra, dans certains cas, ajouter 50% de diluant à la peinture, surtout si l'on emploie le pistolet (par exemple, pour appliquer du Titanlux au moyen d'un aérographe, on compte une dose de peinture pour deux de diluant).
Une fois la peinture prête, nous passerons à la décoration en utilisant l'une ou l'autre de ces deux techniques.
Si nous choisissons le pinceau, nous donnerons de longs coups, avec les poils pas trop imbibés de peinture, pour mieux étendre celle-ci et économiser le plus de poids possible, et toujours dans la même direction afin d'éviter les traces. Nous aurons soin, à ce même effet, de ne pas passer sur de la peinture qui n'est pas encore complètement sèche.
Si nous préférons le pistolet, nous travaillerons avec un masque, car la peinture diluée, appliquée au pistolet, libère de très fines gouttelettes susceptibles de pénétrer dans notre organisme via les voies respiratoires (risques d'intoxication).
Pour peindre au pistolet, nous devrons ouvrir ce dernier avant de nous approcher du modèle et de commencer à l'enduire de peinture. De même, après avoir terminé, nous ne fermerons notre pistolet qu'au-delà de la partie que nous venons de peindre.
Nous ne viserons jamais directement le modèle, car une grande quantité de peinture pourrait être libérée au début et y laisser des traces.

1) Si nous voulons que notre spray reste efficace, nous devrons en nettoyer le vaporisateur après chaque usage.

2) Peinture spéciale pour hautes températures, conseillée pour les poêles... et les échappements de nos appareils.

Quelques précautions élémentaires s'imposent dans le cas du travail au pistolet. Ainsi, la peinture doit sortir uniformément et toujours à distance constante par rapport au modèle; par ailleurs, il faudra régler les injecteurs de peinture et d'air afin que la peinture sorte fluide du bec et ne parvienne pas au modèle pratiquement sèche, ce qui lui conférerait l'aspect d'une peau d'orange; quoi qu'il en soit, un minimum de pratique est nécessaire pour obtenir de bons résultats.
Il ne faut pas utiliser une trop grande quantité de peinture pour éviter les traces de gouttes - mais il ne s'agit pas non plus d'en utiliser trop peu, pour les raisons que nous vous avons expliquées. Vous devrez, après chaque couche, poncer légèrement le modèle au papier de sable à eau - du grain le plus fin (600 ou 800) - et poursuivre la peinture pour obtenir la finition désirée.
Nous procéderons de même pour le reste de la décoration si nous utilisons de la peinture, ou nous recourrons aux autocollants.
Les deux procédés sont valables pour autant que l'on sache comment s'y prendre; les modèles revêtiront un aspect impeccable, et leur finition nous rappellera la carrosserie de notre voiture.

Simple motif décoratif sur un hélicoptère, obtenu à partir d'un aérographe.