MAGAZINE, LES COURS D'AEROMODELISME > MATERIEL : n°26 Imprimer l'article

LA BOITE DE VOL Petit Atelier et Station-Service à portée de la main   Si vous vous rendez sur un terrain de vol pour aéromodèles, votre attention sera attirée par différents éléments: pour exercer leur hobby, les aéromodélistes utilisent une série d'objets dont vous n'aviez aucune idée. Ils recourent à toutes sortes de systèmes qui simplifient grandement le processus de mise en marche du modèle, les petites réparations, etc. Toutes ces petites choses constituent un petit atelier, qui doit être portable pour pouvoir être emmené dans tous les endroits où l'on pratique l'aéromodélisme, y compris les plus inhospitaliers. Nous l'appelons la "boîte de vol". On la pose sur le sol, tout près de nous. Elle ne se contente pas d'être un petit atelier; elle est en outre, une authentique "Station service" en miniature. Parlons maintenant de la boîte et de son contenu. Boîte de vol de construction artisanale. À quoi ressemble une boîte de vol ? La boite en elle-même ne correspond à aucune norme spécifique. Cependant comme la moitié des aéromodélistes finissent par en confectionner une (ou plusieurs, quand ils s'aperçoivent que la leur ne leur convient plus), nous allons vous expliquer, dans les grandes lignes, à quoi ressemble celle que nous utilisons. En ce qui concerne les dimensions, ne perdez pas de vue le fait qu'elle doit pouvoir être portée d'une main car dans l'autre se trouveront l'aéromodèle et/ou d'autres objets. Comme la distance séparant votre voiture et le terrain de vol peut être assez importante, il est préférable que la boîte soit petite et légère. Si vous voulez qu'elle tienne le coup de nombreuses années, il faut qu'elle soit solide. Pour réunir ces deux critères apparemment contradictoires, la boîte de vol que l'on voit sur les photos a été fabriquée avec du contreplaqué de charpentier, bon marché; on parvient à la couper avec une simple lame de rasoir. Il faut trouver un système pour éviter qu'elle repose directement sur le sol (et qu'elle souffre de l'humidité) en ce qui me concerne, j'ai placé sous la boîte quatre pieds en plastique. Si vous ne souhaitez pas en confectionner une vous-même, vous pourrez en trouver dans le commerce qui répondent aux attentes de la plupart des modélistes; elles sont bon marché et leur finition est tout à fait satisfaisante. Indépendamment des boîtes commerciales, il est possible de résoudre autrement le problème du transport. Il est, par exemple, assez facile d'adapter les boîtes métalliques (en aluminium) que l'on vend dans les quincailleries industrielles. Vous pouvez notamment voir, sur les photos, une boîte à outils en plastique transformée en boîte de vol; le fait qu'on peut la fermer et s'en servir comme d'un siège constitue un avantage supplémentaire. Autre possibilité: une boîte à outils en plastique (utilisée pour transporter une foreuse électrique et autres appareils du même genre) très bon marché. 1) Il est utile de disposer d'un petit tiroir pour les petits outils, les élastiques, etc. 2) Boîte de vol construite à partir d'une boîte à outils commerciale. Elle peut aussi servir de siège. Contenu de la boîte Si vous suivez notre conseil et utilisez la boîte de vol la plus petite possible, vous transporterez forcément beaucoup moins d'objets que dans une grande boîte. Rappelez-vous la Loi de Murphy . "La quantité de déchets croît et s'étend jusqu'à occuper tout l'espace disponible". Remplacez tout simplement le mot "déchets" par "outils de modélisme". On finit toujours par remplir sa boîte de vol... Ma boîte de vol contient le nécessaire pour faire voler des avions ou des hélicoptères pendant toute une journée et sans problèmes majeurs. Nous allons, dans un moment, aborder séparément chaque système; vous avez besoin du matériel suivant : l'émetteur, le carburant, un système permettant de remplir le réservoir et un système d'alimentation pour bougie. Le reste est "en option" mais vise à simplifier l'exercice de notre activité. En ce qui concerne le superflu, le démarreur électrique et la pompe à carburant occupent une place de choix. Il vous faudra un système d'alimentation: en l'occurrence une batterie de 12 volts de petit format achetée dans un magasin de motocyclettes. Précisons que ces éléments sont "superflus" tant qu'il ne s'agit pas d'hélicoptères, auquel cas ils deviennent "indispensables".   Il convient d'avoir dans la boîte de quoi se laver les mains. A propos de l'"indispensable" Nous devons absolument emporter du carburant quand nous nous rendons sur le terrain. En vérité, l'amateur moyen en utilise peu par rapport à la quantité emportée. Il arrive fréquemment que d'énormes bidons de 3-4 litres de mélange soient pratiquement aussi remplis en fin qu'en début de journée. Un modèle moyen a un réservoir d'environ 200 cc, qu'il ne consomme pas complètement; normalement, un amateur fait voler son modèle 3 ou 4 fois sur une matinée; c'est pourquoi un litre de mélange sera plus que suffisant. N'oubliez pas que le carburant est assez lourd; choisissez donc un récipient de format réduit et parfaitement étanche, faute de quoi tout le contenu de la boîte risque d'être humecté. Personnellement, j'utilise un bidon d'un litre . Vous remarquerez qu'il s'emboîte parfaitement dans son logement, ce qui n'a rien d'étrange étant donné que la boîte a été faite pour cela. Jusqu'à présent, il ne s'est jamais renversé. Il faut installer un système de tuyaux permettant de transvaser le liquide. Vous pourrez, dans les magasins spécialisés, trouver des kits peu coûteux grâce auxquels vous confectionnerez d'utiles réservoirs de carburant. Les tuyaux sont en silicone; ils sont semblables à ceux utilisés pour amener le carburant du réservoir au moteur. On trouve sur le marché des tuyaux de plastique en forme de spirale qui peuvent s'étirer sur un mètre ou un mètre et demi; cela permet d'éviter que les tuyaux traînent à l'extérieur de la boîte de vol. Il convient de placer un filtre à la sortie du bidon pour empêcher que des impuretés entrent dans le carburateur. 1) Une boîte en plastique nous servira à ranger les vis, les bougies, etc. 2) Logement pour le bidon de carburant et la pompe électrique.   Le plein Problème suivant: remplir le réservoir à partir du bidon de carburant. En ce qui me concerne, j'utilise une pompe électrique (que vous trouverez dans n'importe quel magasin) alimentée par la batterie de la boîte; les pompes manuelles, également disponibles sur le marché, évitent de devoir utiliser la batterie et fonctionnent parfaitement bien. Celle que vous voyez sur la photo présente l'avantage d'être réversible: lorsqu'on actionne l'interrupteur d'un côté, elle remplit le réservoir, et, de l'autre côté, elle le vide. Le réservoir d'un grand modèle (avec moteur de 10 cc) a une capacité d'environ 500 cc. Une bonne pompe électrique le remplit en 30-40 secondes. Il faut veiller à ne pas la laisser connectée par mégarde car tout le carburant sortirait par le tuyau d'échappement du modèle..., à moins que la pompe ne brûle avant. On fixe la pompe à la boîte de vol au moyen de deux vis.   Il est indispensable d'avoir une source d'alimentation pour la bougie ainsi que les câbles adéquats. Chargeur de bougie Pour que le moteur puisse démarrer, il faut chauffer la bougie en y faisant passer un courant d'environ 1,5 volts et 3-4 ampères d'intensité. La méthode habituelle consiste à utiliser un "éclateur" (réchauffeur ou chargeur de bougie), les plus fréquents étant composés d'une batterie de nickel-cadmium de 1,2 volt de tension et dotée d'une capacité d'au moins 1,5 ampère/heure. Dans ce cas, et si notre moteur est bien carburé, nous pouvons le faire démarrer une douzaine de fois sans qu'il se décharge. Par contre, s'il nous faut dix minutes pour faire démarrer le moteur (avec le chargeur branché), deux démarrages suffiront évidemment à décharger nos batteries. Il est possible d'utiliser des sources d'alimentation de 2 volts (éléments de batterie de plomb). Le filament chauffe beaucoup plus, mais un excès éventuel de chaleur risque de le griller. Dans ce cas (comme sur la photo), on peut utiliser un long câble (environ deux mètres) pour provoquer une chute de voltage.   Détail de la batterie de moto de 12 volts et d'une partie des câbles, dont la section doit être suffisante. "Power panel" C'est un accessoire en forme de petit panneau et pourvu d'une série de prises électriques. On le connecte sur 12 volts (la batterie de la voiture ou une petite batterie située dans la boîte). Analysons les branchements possibles: un pour la pompe à carburant, avec un interrupteur remplissage/vidange, un deuxième de 12 volts pour le démarreur et un troisième pour l'alimentation de la bougie. Les plus sophistiqués disposent d'une commande permettant de déterminer la quantité de courant qui parvient à la bougie (pour pouvoir régler son éclat) et d'un ampèremètre pour mesurer ce courant. On visse habituellement ce type de panneau sur un côté de la boîte de vol. Son prix est quelque peu supérieur à celui d'une source d'alimentation pour bougies. Démarreur Le démarreur est un moteur électrique assez puissant pour faire tourner le moteur de l'appareil à une vitesse suffisante pour qu'il puisse démarrer. On trouve, à l'extrémité, un système d'accouplement en aluminium, terminé par une douille de caoutchouc qui permet d'entraîner l'hélice du modèle (ou le système de démarrage d'un hélicoptère). On installe, sur le côté, un interrupteur d'allumage. La plupart des démarreurs commerciaux sont alimentés sur 12 volts (batterie de voiture ou de la boîte de vol). Il en existe de dimensions variées (depuis les miniatures, pour les petits moteurs, jusqu'aux modèles énormes, pour les moteurs à essence); mais la plupart ont des dimensions qui permettent de faire démarrer sans problème des moteurs jusqu'à 10-12 cc. Les prix sont variables mais vous pourrez, pour environ 200 FF, en trouver un qui fera votre affaire pendant de nombreuses années.   1) La pompe à carburant, vissée à la boîte, avec son interrupteur de remplissage/vidange. 2) Autre possibilité : pompe mécanique (à manivelle) incorporée au bidon. Système électrique Pour faire fonctionner le "power panel", le démarreur et la pompe, il vous faut une batterie. Il existe deux systèmes: les boîtes "non transportables" s'alimentent sur la batterie de la voiture au moyen de câbles d'environ deux mètres de long, dont la section doit être suffisante (au moins 2-3 mm2) puisque le démarreur, lorsqu'il se déclenche, consomme assez bien d'ampères. Autre possibilité: faire en sorte que la boîte de vol soit "transportable", c'est-à-dire que nous puissions nous passer de la voiture. Pour ce faire, il faut qu'elle dispose d'une source d'alimentation propre suffisamment puissante. On peut installer une série d'éléments de nickel-cadmium, mais c'est une opération coûteuse. La majorité des boîtes de vol utilisent des batteries 12 volts pour motos. Vous en trouverez, à bon prix, dans les magasins d'aéromodélisme. La capacité nécessaire ne dépasse pas les 4-6 ampères/heure (à partir de là, le poids est proportionnel à la capacité). La batterie doit être fermement fixée à la boîte, par exemple, au moyen de sangles. Il faut aussi veiller à bien en isoler les bornes et à éviter d'éventuels court-circuits entre ces dernières; il pourrait en résulter un incendie aux conséquences désastreuses (n'oubliez pas que le carburant se trouve juste à côté). Démarreur électrique, avec sa connexion à la batterie. Outils et autres matériaux Vous pouvez, sur les photos, apercevoir d'autres accessoires que j'ai l'habitude de transporter dans ma boîte (à chacun ses manies). L'abondance de vis, écrous et vis en tous genres s'explique par la passion que j'éprouve pour les hélicoptères; celui qui préfère piloter les avions transportera, quant à lui, l'équivalent en hélices, moyeux, etc. Vous devez prévoir une bougie de rechange ainsi qu'un tube de silicone, un écrou moteur (celui qui fixe l'hélice) et autres accessoires du même genre. Un chiffon, du savon pour les mains et un paquet de mouchoirs en papier vous seront extrêmement utiles, au terme d'une journée de vol, pour nettoyer, d'une part, le modèle et, d'autre part, vos mains. Ne les oubliez pas. Nous décrirons prochainement les multiples possibilités qui vous sont offertes sur le marché et vous donnerons des indications quant au choix du matériel.