COMMENT
CHOISIR SON MOTEUR A EXPLOSION ? Il y a longtemps, le choix en matière de moteurs à explosion pour modélisme était franchement limité. De plus, (nous parlons d'une époque où la radiocommande était l'affaire de quelques experts qui fabriquaient eux-mêmes leur équipement), l'immense majorité des amateurs s'adonnait au vol circulaire, où la cylindrée des moteurs était quasiment unique (2,5
cc) et où un moteur de 5 cc apparaissait comme un véritable "monstre". En ces temps révolus, les moteurs étaient, de plus, terriblement chers. Actuellement, nous pouvons trouver dans n'importe quel magasin un moteur de bonne qualité à un prix compétitif. 
Moteur
à quatre temps habituellement camouflé dans le nez d'une maquette. Le
bruit émis par un quatre temps convient parfaitement à ce genre de
modèles. Comment choisir et que choisir ?
La grande variété de modèles disponibles rend difficile le choix d'un moteur.
Parfois (trop souvent), nous rencontrons des modélistes qui se sont achetés un excellent moteur, inapproprié à l'usage qu'ils veulent en faire. Voici le fruit de nos expériences, après de nombreuses années passées dans les clubs et sur les circuits.
Voyons brièvement les moteurs que nous propose le marché, et leurs caractéristiques. 
1)
Le MDS 45, un moteur de dimension moyenne, à bas prix et d'un excellent
rendement. Idéal comme "tout usage". 2)
Moteur spécial pour voiture. Le refroidissement d'un tel moteur
nécessite une culasse surdimensionnée.
Moteurs à deux et à quatre temps
Les moteurs les plus utilisés en modélisme sont ceux à deux temps, dont nous vous avions expliqué le fonctionnement dans un article précédent. Ce sont des moteurs très simples et légers, faciles à entretenir et à démonter, et qui développent des puissances surprenantes. Même les moteurs les plus élémentaires et/ou destinés à une utilisation "tranquille" sont capables de développer plus d'un cheval pour une cylindrée de 6 cc (la plus fréquente sur les modèles de pure détente). Les moteurs à deux temps sont très pratiques pour les cylindrées utilisées en modélisme (entre moins de 1 cc et 30-50cc pour les moteurs plus grands utilisés sur les modèles à échelle 1/4). À de rares exceptions près, ils sont tous monocylindres.
Depuis une quinzaine d'années, les moteurs à quatre temps sont de plus en plus répandus. Ils sont apparus il y a une vingtaine d'années, en réponse à la nécessité de disposer de systèmes de propulsion silencieux; de fait, les premiers moteurs de ce type ne requéraient ni silencieux ni système d'échappement d'aucune sorte pour respecter les normes en vigueur en matière de bruit
Au début, les quatre temps fournissaient très peu de puissance (un 10CC fournissait environ un demi-cheval, entre la moitié et le tiers d'un moteur à deux temps de même cylindrée).
En outre, ils sont plus lourds que les deux temps, beaucoup plus chers et, d'un point de vue mécanique, beaucoup plus délicats; enfin, leurs soupapes nécessitent des réglages périodiques. Quel est donc le charme d'un moteur à quatre temps ? En bref, le bruit émis par un tel moteur ressemble à celui d'une vraie machine. Le bruit d'un quatre temps est beaucoup plus relaxant que la "pétarade" d'un deux temps; de plus, nombreux sont les amateurs qui adorent mettre au point ce genre de mécanique.
Avec le temps, les amateurs de quatre temps ont exigé davantage de puissance des fabricants; et de fait, aujourd'hui, un bon quatre temps fournit 70% de la puissance d'un deux temps de même cylindrée. Les normes de certaines compétitions (F3A, par exemple) ont favorisé l'apparition de moteurs à quatre temps avec compresseur dont les chiffres de puissance sont supérieurs à ceux des deux temps; mais en revanche, ils sont très coûteux et le niveau sonore est aussi élevé que celui du plus bruyant des deux temps. 
Hormis
ceux d'hélicoptères, tous les moteurs sont munis d'un silencieux. Glow, Diesel et étincelle
Tous les moteurs de modélisme fonctionnent selon l'un de ces trois dispositifs d'allumage. Le
"glow" est le plus répandu; il se base sur l'action catalytique d'une bougie. Principal avantage: il est très facile à régler et à carburer; c'est pourquoi il est utilisé
dans la plupart des cas. Les moteurs à allumage par étincelle ne sont employés que pour les grandes cylindrées et sont réservés aux experts. Les moteurs Diesel enflamment le mélange par compression, et ils étaient fort répandus il y a quinze ans encore. Ils sont plus lourds, plus robustes, et consomment très peu de carburant. Dans le domaine de l'aéromodélisme, ils se distinguent du fait qu'ils ont beaucoup de couple et peuvent entraîner facilement des hélices de dimensions surprenantes en comparaison avec leur cylindrée. Leur inconvénient : le combustible se fait rare et l'amateur doit l'élaborer lui même; de plus, leur mise au point et leur carburation sont plus complexes que celles des
glow. Réservés donc aux experts ou aux nostalgiques. 
1)
Sur les moteurs de voitures de moyenne gamme, il est fréquent de disposer
d'un démarrage à tirette. Nul besoin de démarreur ou de banc de
démarrage. 2)
Certains fabricants, comme Saito, ne fabriquent plus que des moteurs à
quatre temps.
Moteurs à segment et ABC
Les moteurs les plus puissants utilisés en modélisme sont du type ABC; ce sigle correspond aux initiales d'Aluminium Bronze Chromé (chemise de bronze chromé et piston en alliage spécial d'aluminium). Ce sont des moteurs très ajustés dont l'élaboration particulière rend le rodage très rapide : trois ou quatre réservoirs de carburant suffisent à leur donner le
rendement maximum. Ils sont un peu plus chers que les moteurs conventionnels à segment et fournissent 5-10% de puissance de plus. Cependant. si nous les maltraitons (surchauffe, pénétration de saleté ou de poussière à l'intérieur du moteur,
etc), nous devrons remplacer tout l'ensemble ABC (chemise et piston), dont le coût est élevé.
Outre le système ABC, nous pouvons opter pour le piston conventionnel en aluminium, avec segment logé à l'intérieur d'une chemise en acier. Le système est un peu moins puissant qu'un ABC et nécessite un rodage plus long (entre 30 minutes et deux heures, dans le cas de moteurs réglés et/ou de plus grande dimension et cylindrée). Néanmoins, lorsqu'un de ces moteurs rend l'âme (après une centaine d'heures de fonctionnement, en moyenne, pour les modèles volants), il est possible de changer le segment et de le roder à nouveau, avec de bons résultats. Outre ces avantages économiques, les moteurs à segment sont un peu plus faciles à faire démarrer que les ABC, surtout ceux de cylindrée supérieure à 8-10
cc, qui, par temps froid, font souffrir les démarreurs les plus puissants. 
Pour
le vol sportif, les moteurs les plus appropriés sont à admission
frontale avec échappement latéral, et pas trop "poussés". Moteurs sportifs et compétition
Il est de plus en plus fréquent que les fabricants proposent au moins deux gammes de moteurs : l'une, la "sport", meilleur marché que l'autre. Il est évident qu'il existe une différence de prix, mais elle n'est pas excessive. Sachez aussi que les moteurs meilleur marché ne sont pas moins bons que les plus chers, et que leur qualité n'est pas inférieure. Un fabricant de prestige prend soin de tous ses moteurs et veille aux tolérances, aux finitions et aux matériaux utilisés, dans une série comme dans l'autre.
Quelle est donc la différence entre ces deux catégories? Les haut de gamme fournissent une puissance plus élevée grâce aux éléments suivants : roulements sur l'arbre du moteur, carburateurs plus grands ou plus sophistiqués, pompes à carburant, différente configuration des lumières d'admission, vilebrequin et échappement, etc. Contrepartie de ces sophistications : si on les utilise à pleine puissance, ces moteurs sont plus difficiles à régler et ont une longévité plus courte que leurs confrères moins "poussés"
Il est fréquent qu'il faille équiper ces moteurs d'échappements résonants - nous y reviendrons- ou recourir à des carburants spéciaux à haut degré de nitrométhane ou d'huiles lubrifiantes spéciales. Les bougies, elles aussi, voient leur longévité réduite, dans le cas des moteurs plus puissants. En résumé, des frais d'entretien de loin plus élevés. 
1)
OPS marin très performant. Admission par soupape rotative et
refroidissement liquide, y compris celui du collecteur d'échappement. 2)
Les avis divergent : faut-il équiper les hélicoptères de moteurs ABC ou
de moteurs à segment? Celui-ci
existe dans les deux versions.
Critères de sélection
Il est important que l'amateur disposé à acquérir un moteur (qui peut représenter une dépense importante) étudie les points positifs et négatifs des explications données précédemment. De même, il convient d'être réaliste et de penser à la future utilisation du moteur. Il en va de même lorsque nous partons en balade à travers champs : nous n'allons pas choisir une belle voiture de sport à suspension très basse; le moteur que nous achèterons doit être approprié au modèle et à nos capacités.
En général, pour ce qui est de la marque et de la cylindrée, nous vous conseillons de consulter des amateurs et des utilisateurs de chaque marque. Ne faites pas attention aux petits snobs qui achètent des marques très chères et affirment que telle ou telle marque (bon marché) a le chrome de la chemise appliquée au spray, ou autres bêtises du même acabit. Certains moteurs de marque sont chers et difficiles à régler, alors que d'autres, bon marché, donnent de bon résultats. Dans tout les cas, nous vous conseillons d'acheter des moteurs d'une marque qui dispose de représentants et de pièces de rechange.
Quant à la cylindrée, soyons réalistes : il est absurde de vouloir absolument acquérir un moteur de 20cc..., si chez nous, dans notre atelier ou notre voiture, nous n'avons pas la place pour un modèle dont les dimensions correspondent à une telle cylindrée. Cependant, et sans exagérer, en cas de doute, mieux vaut disposer de trop de puissance qu'en manquer. Les différences de prix, pour une même marque, ne sont pas prohibitives. 
Moteur
à allumage par étincelle et bougie sur un hélicoptère. Ils équipent
principalement les grands formats.
Technologie
Pour la plupart des amateurs, les moteur ABC n'offrent pas de véritables avantages; même dans les branches de l'aéromodélisme aussi exigeantes que celle des hélicoptères de compétition, certains pilotes de très haut niveau utilisent des moteurs à segment et d'autres optent pour des moteur ABC. Les moteurs de petite cylindrée (moins de 4cc) ne comportant pas généralement pas de segment, la question ne se pose pas, dans leur cas.
Quant aux choix dans un deux ou quatre temps, je ne pense pas qu'il y ait sujet à discussion : l'amateur moyen, sauf s'il s'agit d'un fou de mécanique, laissera les quatre temps aux experts ou aux amateurs de maquettes. De même, je ne crois pas qu'un amateur de vol sportif puisse tirer le moindre avantage d'un moteur qui ne soit pas monocylindre.
Nous en sommes arrivés au point le plus épineux.
Roulements ou pas ? "Sport" ou haut de gamme ?
Il est fort probable qu'un moteur de 10cc de type sport soit meilleur marché, plus simple à manipuler et plus résistant qu'un autre, plus poussé, de 8cc (nous parlons de même marque).
Il sera plus simple à carburer et pourra entraîner une hélice plus grande et à rendement supérieur; de plus, il est pratiquement certain qu'il sera moins bruyant. J'ai tenté une approche rationnelle du sujet, mais je doute que beaucoup d'amateurs m'écoutent... 
1)
Installation typique du moteur sur un modèle sportif. Le moteur est plus
commode (et sûr) en position inclinée qu'en position inversée. 2)
Moteur à quatre temps sur une réplique d'un modèle vieux de trente ans.
Ici non plus, la puissance n'est pas essentielle; l'important est que le
vol soit détendu. |
