ORGANISER
SON ATELIER Disposer d'un espace réservé à la construction et à la réparation de nos modèles constitue, à nos yeux, une condition indispensable à l'exercice de notre
hobbie. Cela vaut d'ailleurs pour le modélisme radiocommandé comme pour n'importe quel autre passe-temps, que ce soit la philatélie ou le jardinage.
Mais pourquoi un modéliste en herbe doit-il toujours se battre avec le reste de la
famille pour pouvoir disposer d'un tel endroit ? Les raisons en sont nombreuses,
certaines plus convaincantes que d'autres. Si nous nous référons à notre confort, il faut rappeler que presque tous les modélistes manquent de temps, et qu'ils construisent leurs engins quand ils ont un petit moment à y
consacrer ; la solution la plus pratique consiste donc à pouvoir laisser
la construction ou la réparation à l'état où elle se trouve, sans avoir à ranger tout notre attirail chaque fois que nous devons interrompre notre activité. De plus (cet argument sera accepté sans trop de réticence par notre tendre
compagne), l'activité modélistique est une source inépuisable d'odeurs étranges et de poussière et/ou de sciure de bois qui se répandent à une vitesse surprenante; le fait de disposer d'un endroit "rien que pour nous" évitera sans aucun doute bien des protestations de la part des
autres membres de la famille.
Du point de vue de la sécurité, il vous faut un endroit sûr (que vous puissiez, de préférence, fermer à clé), où vous aurez à stocker des cutters et autres outils tranchants, ainsi qu'une série de produits chimiques potentiellement toxiques, comme des carburants et des dissolvants, et cela sans vivre dans l'angoisse que votre petit frère ou votre fils (les cas les plus fréquents) puissent y toucher et se blesser, ou réduire à néant de longues heures de travail. Plus tard, lorsque nous parlerons des modélistes riches, moins riches ou franchement pauvres, nous vous expliquerons comment remplir ces conditions. 
1)
Plus qu'un atelier, on dirait la caverne d'Ali Baba. Une chatte y retrouverait ses petits sans
problème... 2)
La panoplie du modéliste est quasiment infinie. Les
conditions requises
Les conditions que doit remplir le "coin du modéliste" (qui ne doit pas nécessairement être un atelier à proprement parler) peuvent se résumer comme suit:
1) Un endroit où pouvoir construire et réparer avec un degré d"'intimité" raisonnable.
2) Des conditions d'espace, d'éclairage et de confort suffisantes.
3) De bonnes conditions de sécurité. 
1)
Utile: une étagère où ranger la documentation et les revues
spécialisées. 2)
Le carburant doit être conservé dans des conteneurs hermétiques et pas trop exposés à la lumière. L'espace
nécessaire
Disposer d'un endroit spacieux, c'est le rêve de tout le monde; néanmoins, la dure réalité nous oblige à partager l'espace avec le reste de la famille. Évidemment, l'idéal serait d'avoir une pièce réservée à notre usage personnel. Ceux qui ont la chance de vivre dans une maison peuvent s'aménager un coin de travail dans la cave ou le
garage ou, au contraire, dans les hauteurs (les greniers, rarement
exploités, sont souvent très spacieux). Dans d'autres cas, il est plus simple d'aménager une dépendance. En appartement, l'espace est souvent plus limité, tout comme le nombre de pièces: difficile, donc, d'en "squatter" une pour votre usage personnel. Les anciennes chambres de bonne, souvent petites, offrent une
possibilité d'espace aménageable. Si aucun de ces réduits n'existe chez vous, ne perdez pas espoir: il est toujours possible de construire et de réparer dans des ateliers "provisoires".
De quel espace minimal doit-on pouvoir disposer ? Tout dépend de ce à quoi vous avez été habitués. On peut construire un avion de grand format sur un simple bureau; néanmoins, disons que l'endroit en question doit pouvoir contenir la pièce la plus grande de notre modèle (les ailes, en général), ainsi qu'un certain nombre d'outils et autres accessoires. Un espace de 3 mètres sur 3 devrait suffire dans la quasi-totalité des cas. 
1)
Faute d'atelier, une table bien dégagée peut servir de plan de travail pour le montage du
modèle. 2)
Étagère murale artisanale pour ranger les pots de colle. Le
plan de travail
Supposons que nous disposions de l'espace que nous venons de décrire. II nous faudra un support sur lequel travailler: le plan de travail. Ici aussi, nous avons le choix entre plusieurs options, certaines étant meilleures que d'autres. Ceux qui se consacrent à la construction de voitures ou de bateaux de petite taille ne connaissent, en général, pas de gros problèmes; de fait, il arrive souvent que le modèle et les pièces nécessaires puissent être tenus en main. En ce qui concerne les
aéromodèles, il est assez fréquent qu'un élément de dimensions appréciables
doit être fixé à la table à l'aide d'aiguilles, par exemple. Si l'espace est suffisant, l'idéal est de disposer d'un plan de travail au centre de la pièce, afin de pouvoir travailler tout autour. La solution la plus simple consiste à
utiliser une table dont les dimensions peuvent, bien entendu, varier; disons que 50-60 cm de large et 100-120 de long sont largement suffisants. La hauteur doit autoriser un certain confort de travail (75-90 cm). Outre le plan de travail, placé au milieu de la pièce, il est bon de pouvoir disposer d'autres surfaces, souvent accrochées au mur, pour ranger les outils, les pièces déjà terminées, etc... Une étagère d'environ 40 cm de large, sur toute la longueur dont nous disposons, fera l'affaire.
Beaucoup d'entre vous (surtout les plus jeunes) ne pourront pas avoir leur propre atelier. Nous leur conseillons de se fabriquer un établi portable (ou, plutôt, mobile, grâce auquel ils pourront travailler sur n'importe quelle table ou même sur leurs genoux). Ce plan de travail (cette planche, en fait) peut être en aggloméré d'environ 2 cm d'épaisseur sur 40 de large et 1 mètre de long; nous vous conseillons de le recouvrir de liège (en vente dans les magasins de bricolage) et de l'entourer d'une latte en bois qui dépassera
de 1-2 cm. Ce rebord évitera que de petites pièces ne tombent de l'établi lorsque vous interrompez votre travail. Sur une planche de ce type, vous pourrez monter tout ce que vous voudrez.
Une solution intermédiaire consiste à se procurer un de ces établis que l'on trouve dans les magasins de bricolage, type
"Workmate" (Black & Decker) ou équivalent. Ils sont très solides, on peut y poser une planche comme celle dont nous venons de parler et ils sont pourvus d'étaux et d'une série d'ouvertures où vous pourrez fixer une multitude d'éléments. De plus, ils sont pliables et occupent donc peu de place. 
Le
travail en atelier doit se faire dans une certaine tranquilité d'esprit
... L'outillage
Quelle que soit la branche du modélisme que nous avons choisie, il est certain que nous aurons besoin d'un outillage. Dans un prochain article, nous vous présenterons les outils les
plus courants et d'autres, moins connus, qu'il peut être utile d'avoir à sa disposition; nous ne parlerons, ici, que de leur agencement. Lorsque nous nous lançons dans un nouveau passe-temps, nous ne disposons habituellement que d'un outillage de base; nous acquerrons progressivement de plus en plus de
nouveaux outils, plus spécifiques, comme des clés ou des tournevis de petit format, des clés Allen, de petites pinces,
etc... Ces outils doivent, de préférence, être rangés ou agencés de telle manière que a) nous soyons les seuls à les utiliser (ils se perdent ou s'abîment...) et b) nous ne passions pas notre temps à les chercher. Dans le meilleur des cas (si nous avons notre propre atelier), nous pourrons les accrocher au mur, de telle sorte qu'ils soient bien visibles. Autre option: les étagères ou les armoires spécialement conçues pour les outillages et disponibles dans les magasins de bricolage. Certains magasins de matériel de bureau vous proposeront des chariots comportant de multiples tiroirs de différentes tailles et munis de roues; ces chariots sont relativement bon marché (plus qu'une étagère) et se révèlent particulièrement utiles lorsque notre espace est compté. II reste, enfin, l'incontournable caisse à outils; elle devra, dans ce cas, être spécialement adaptée à notre outillage. 
Les outils ont
tendance à s'accumuler au milieu du plan de travail. D'autres
facteurs à prendre en compte
L'éclairage est aussi important que l'espace et le plan de travail. II est essentiel que ce dernier soit bien éclairé. Diverses solutions existent en la matière. On peut le surmonter d'un tube ou de 2-3 ampoules; c'est l'option choisie par votre serviteur. Ce que je veux vous faire comprendre, c'est qu'une ampoule au milieu de la pièce ne fournira pas l'éclairage suffisant. Vous pouvez, si nécessaire, utiliser un simple
"flexo" (une lampe de bureau flexible munie d'une ampoule de 60-100 watts); outre sa fonction de lumière orientable, elle peut se révéler extrêmement utile lorsqu'il s'agit d'appliquer de la chaleur sur certaines pièces (pour coller à l'époxy, par exemple). Ces lampes sont financièrement très accessibles.
Un autre point dont il faut tenir compte dans l'atelier concerne les normes de sécurité. Étant donné que nous serons appelés à travailler régulièrement avec des produits inflammables, il est indispensable de disposer d'un bon système d'aération. Si nécessaire, nous pouvons placer sur la fenêtre un petit extracteur qui offre, en outre, l'avantage d'éliminer la peinture en suspension dans l'air, lorsque nous peignons au spray ou à l'aérographe. Pour cette même
raison (présence de vapeurs inflammables), il est essentiel qu'aucun système de chauffage ne présente de flamme à l'air
libre, car nous vous rappelons qu'outre les vapeurs d'alcool, de peinture ou de dissolvant, la poussière en suspension de certains bois (surtout le balsa) peut s'embraser en présence d'une flamme. 
1)
Plan de travail avec surface nette et loupe lumineuse pour un travail de
précision. 2)
Le haut du mur: l'endroit idéal pour stocker les planches de bois, les lattes, etc. Autres
objets utiles
Un bon modéliste prête toujours attention aux objets susceptibles de lui être utiles dans l'atelier. Les murs de mon atelier sont couverts de vieilles étagères où s'accumulent revues, bois, flacons, outils et mille autres
choses... Autre élément indispensable: une poubelle, la plus grande possible. Enfin, les étuis à posters
conviennent particulièrement bien au rangement des tuyaux, tiges et baguettes en tous genres. 
Ces colliers, en vente en quincaillerie, permettent de ranger l'outillage de manière bien visible. Le
stockage des modèles
Dans la majorité des cas, nous finirons par garder nos modèles dans notre atelier. Au début, un seul modèle trônera fièrement dans la pièce, mais, avec le temps, nous en construirons d'autres qui prendront de plus en plus de place (à partir de maintenant, nous ne parlerons plus que des avions,
planeurs et des hélicoptères, sauf indication contraire). Qu'allons-nous en faire? Dans mon atelier, les hélicoptères sont accrochés au plafond par leur rotor principal, au moyen d'un crochet fabriqué au départ d'une tige d'acier. Vu le poids de certains de ces modèles (entre 3 et 5 kilos) et leur prix, je les ai fixés au moyen de pitons et de chevilles encastrables (je ne voudrais pas qu'ils se détachent...). Ce système crée une certaine "atmosphère" dans l'atelier.
Quant aux avions, planeurs ..., ils sont stockés avec les ailes démontées.
Un moyen simple et peu encombrant de les ranger consiste à fabriquer un pendoir, au moyen de deux lattes de bois de 3-4 cm de côté; tous les 15-25 cm, on y insère des baguettes de bois de 10-15
mm de diamètre. Les lattes sont clouées au mur; les ailes, les fuselages et même les pales de rotor sont posés sur les baguettes. II s'agit d'un système particulièrement économique. |
