MAGAZINE, MODELES R.C. > LES TESTS : n°10 Imprimer l'article

F0 141 " GNAT " Semi-maquette d'un avion à réaction à propulsion électrique     Ce gros plan nous permet d'observer la turbine de propulsion et ses aubes. L'espace très réduit entre les pales et la cloison de la tuyère améliore le rendement de la turbine. Le modèle que nous vous présentons cette semaine aurait été tout à fait inimaginable voici à peine cinq ans. Dans l'une des foires les plus importantes (celle de Nuremberg, où sont montrés les derniers progrès en matière de modélisme), l'un des principaux fabricants de moteurs électriques haut de gamme présentait, dans le cadre d'un "exposé philosophique", un moteur électrique très puissant relié à une série impressionnante de batteries rechargeables; il ne proposait, cependant, aucun modèle approprié à ce système. Voici deux ou trois ans, il commença à être question de miniturbines électriques, réalisées à partir de moteurs de type 540, capables de faire voler (difficilement) une espèce de petit planeur. Quelle ne fut pas notre surprise de découvrir, dans le catalogue de Robbe, un modèle de petites dimensions ressemblant à un avion à réaction anglais (le Folland "Gnat") et propulsé par une petite turbine électrique. Ce modèle suscita de nombreuses controverses parmi les passionnés, dont la majorité parièrent qu'il ne volerait pas. Cet appareil fonctionne-t-il vraiment ? Nous avons eu l'occasion de tester le "Gnat". Comme vous pouvez le constater sur les photos, son système de propulsion pour le moins particulier lui permet néanmoins de voler. Ses performances sont limitées, nous y reviendrons. Ce n'est certainement pas l'engin idéal pour un premier contact avec le monde de l'aéromodélisme, mais il est viable. Le kit Le F0 141 "Gnat", d'origine anglaise, est un monoréacteur dont la structure générale et l'aspect plutôt traditionnel ont donné lieu à plusieurs versions de modèles réduits. Le Gnat de Robbe est un modèle "plus ou moins à échelle" (les différences par rapport à une véritable maquette sont minimes), de petites dimensions : il a une envergure de 780 mm et une longueur de 850. Sa surface alaire est de 19 dm2, ce qui, si l'on respecte le poids recommandé de 900 grammes, donne une charge alaire de 47 gr/dm2. On ne peut pas, en termes absolus, parler de charge alaire élevée, mais, se rapportant à un modèle de ce format, doté de ce type de propulsion, elle rendra le pilotage plus délicat que de coutume (rappelons que les modèles plus grands dont la corde alaire est plus importante tolèrent des charges alaires plus élevées que les petits)   1) Détail des éléments de décoration inclus dans le kit. 2) Empennage du Gnat. La dérive est fixe. Les stabilisateurs sont larges et forment un angle à l'échelle. Système de propulsion C'est la caractéristique essentielle du modèle. Il s'agit d'un petit "ducted fan" (une hélice aux multiples pales, enfermée dans une carcasse en plastique qui en augmente l'efficacité) entraîné par un moteur électrique du type "540", mais avec bobinage spécial. Il est probable que cet appareil puisse être équipé de différents types de moteurs; nous avons, quant à nous, opté pour l'un des deux moteurs recommandés par la maison (le Power Plus 410/12). Il peut être alimenté avec 10-16 éléments de 500 mAh. Il est fourni avec la turbine, la carcasse, la visserie, les condensateurs de déparasitage et tout le matériel nécessaire à son installation. Je ne connais pas les caractéristiques exactes de l'autre moteur (le 410/8,4) mais, à en juger par la classification des moteurs électriques opérée par Robbe, je suppose qu'il fonctionne à partir d'éléments moins nombreux (entre 7 et 10) et consommant plus d'énergie. Avec l'équipement choisi et 12 éléments, la poussée statique est de 290 g, la consommation, de 7,5 ampères et la vitesse de rotation de la turbine, de 18000 rpm. Avec 16 éléments, la consommation monte jusqu'à 11,5 ampères et la poussée est de 460 grammes. Les batteries doivent nécessairement être des Sanyo AR - ou similaires - de 500 mAh. Le système se présente sous la forme d'un tube dont le diamètre intérieur est de 75 mm et qui mesure 120 mm de long, depuis la partie avant jusqu'a la fin du carénage aérodynamique du moteur. Vous pouvez, si vous le souhaitez, installer un tube avant plus long, mais le Gnat n'en a pas vraiment besoin. Matériel nécessaire Outre le modèle et l'équipement moteur complet, il vous faudra une batterie de 12 éléments du type précité et un feeder approprié. Comme il s'agit d'une batterie à 12 éléments, le feeder de campagne doit être doté d'un survolteur de tension, de façon à ce que la batterie de la voiture puisse être utilisée pour la charge. L'équipement radio doit comprendre un récepteur à 4 canaux miniature, de préférence, deux servos (les plus petits possible) et un variateur de vitesse électronique capable de travailler sur 10-15 ampères. L'essentiel du Gnat est en polystyrène expansé (porex), raison pour laquelle vous ne pourrez utiliser que de la colle blanche, de l'époxy ou certains cyanoacrylates spécialement conçus pour ce type de matériau. Toute autre colle aurait pour effet de le dissoudre instantanément. Pour la décoration, vous pouvez employer du Monokote (à basse température) ou des peintures qui n'attaquent pas le foam. Le fabricant recommande -pour des raisons de poids- de limiter la décoration. Construction Bien que le Gnat puisse être considéré comme un engin sophistiqué, son montage est vraiment très simple. Le modèle est, pour la majeure partie, composé d'éléments peu nombreux en porex d'excellente facture. Facilitée par l'excellent livret d'instructions (il n'y a pas, à proprement parler, de plan), la construction progresse à un rythme plus que satisfaisant. Il faut, pour commencer, monter la turbine en installant les deux condensateurs de déparasitage (trois au total) et vérifier que le moteur tourne dans le bon sens. L'espace entre les aubes de la turbine et la paroi de la tuyère doit être le plus réduit possible (1mm ou moins), mais les aubes (les hélices) ne doivent pas toucher les parois de celle-ci: à 19000 rpm, elles fondraient en quelques secondes. Le moment est venu de préparer les servos, dont les câbles devront mesurer environ 30 cm (vous pouvez, si nécessaire, utiliser des rallonges). Les côtes du fuselage comportent des espaces, à la mesure des servos, destinés à leur placement. Il vous suffit de réaliser, à l'aide d'une baguette en bois incluse dans le kit, les perforations nécessaires au passage des câbles. Attention : veillez à ne pas transpercer la paroi de la tuyère.   Difficile de dire qu'il s'agit d'un modèle réduit ou d'un avion réel. Seule l'antenne constitue une indication. Le pilotage du Gnat est assez particulier : il faut faire en sorte de garder une certaine vitesse. Installation des gouvernes Après avoir réalisé les perforations destinées au passage des câbles et positionné correctement les servos, vous installerez ceux-ci; le fabricant nous recommande de les coller à l'époxy. Je ne partage pas son avis; les contraintes exercées sur les servos étant minimes, il me semble préférable d'utiliser du ruban adhésif double face de bonne qualité (Scotch ou similaire). Une fois les servos fixés, vous découperez le fuselage avec un cutter bien effilé (veillez à ne poncer que le strict nécessaire, sinon l'ajustage risque de ne pas être parfait...). Le but de cette découpe est de mettre en place le tube de commande de l'aileron opposé au servo; vous le collerez à l'époxy. Installez ensuite la gouverne de queue. Assemblage du fuselage C'est maintenant qu'il vous faut décider si vous voulez ou non recouvrir le modèle car la quasi totalité des pièces de foam sont encore séparées (ne recouvrez pas les zones à coller, bien sûr). Vous pouvez, ensuite, coller les ailes. Vous ne disposez pas d'un gabarit mais, si vous suivez les instructions et vous référez aux photos, leur incidence sera parfaite. Si vous utilisez de l'époxy rapide, vous aurez terminé en un quart d'heure. Ensuite, vous retournerez le fuselage et installerez la turbine. Aucun doute quant à son emplacement : la tuyère comporte, sur toute sa circonférence, une rainure ou s'emboîte une arête de la carcasse. Impossible de se tromper. On installe, à l'arrière du moteur, une pièce avec les câbles d'alimentation et une carcasse aérodynamique. La turbine sera collée à la partie inférieure du fuselage au moyen d'époxy; l'autre moitié sera placée ensuite, en même temps que l'empennage. L'empennage Le fuselage est divisé en deux parties sur le plan horizontal; la partie arrière est séparée car nous l'avons coupée pour installer les commandes. Vous y collerez la dérive (fixe) et les deux moitiés du stabilisateur, avec leur gouverne de profondeur respective. Après avoir fixé les charnières à l'époxy, ainsi que la tringle d'acier qui connecte les deux gouvernes, installez la tringle qui mène au servo; mettez le tout en place en le collant à l'époxy. L'avantage de ce système de gouvernes réside dans le fait qu'il est interne et donne à l'appareil une apparence très réaliste (les deux semi-stabilisateurs forment un certain angle, comme dans la réalité). La difficulté du montage constitue le revers de la médaille. Après avoir monté les ailerons (deux des très rares pièces en bois) et les avoir fixés de chaque côté de leur articulation avec du ruban adhésif, nous pouvons constater que notre appareil commence à ressembler à un avion. Finition On installe le récepteur, la batterie et le régulateur de vitesse par le cockpit; c'est une pièce en plastique recouverte d'une bulle transparente qui laisse voir les pilotes. La cabine est attachée à l'ensemble au moyen d'un élastique intérieur et d'un crochet. Après avoir installé le tout, vérifiez que le centre de gravité du modèle se trouve bien à 145 mm du bord d'attaque de l'aile. Si nécessaire, vous déplacerez les composants pour régler l'équilibrage. Découpez ensuite quelques petits blocs de foam qui maintiendront la batterie (surtout) et le reste des composants bien en place. Les instructions nous indiquent de façon précise quelles doivent être les débattements des commandes d'ailerons et de profondeur.   Equipé du plus grand nombre possible d'éléments de batterie, le modèle atteindra une vitesse considérable. Vol d'essai Avec l'équipement fourni, l'un ou l'autre renfort supplémentaire et douze éléments de batterie, notre Gnat pèse exactement 840 grammes; nous ne dépassons donc pas les 900 grammes recommandés par le fabricant. Il est difficile de l'alléger : les servos sont déjà petits et rien n'est superflu... Après avoir chargé les batteries et effectué les vérifications de rigueur en matière de commandes et de portée de la radio, nous nous sommes décidés à lancer notre engin. Le profil choisi par le concepteur est un Eppler 205, qui offre une faible résistance aérodynamique et est capable de voler rapidement avec des charges alaires moyennes basses (très utilisé en vol de pente). Etant donné l'absence de train d'atterrissage, le Folland Gnat doit être lancé à la main.., et doit atterrir en douceur. Il faut que le lanceur ait déjà une certaine expérience et lance énergiquement le modèle. Avec le moteur fourni et douze éléments de batterie, la poussée de la turbine est d'environ 290 grammes (plutôt 250 à la sortie de la tuyère). Il nous semble, au vu de ces chiffres, difficile de faire monter le modèle en flèche. La puissance disponible est, selon le fabricant, de 89 W. La capacité d'ascension du modèle est donc limitée et nous lui laisserons prendre de la vitesse avant d'essayer de négocier des virages, lesquels seront de préférence larges et souples. Certains signes avant-coureurs nous préviennent clairement d'un éventuel décrochage. Les atterrissages doivent être effectués en douceur, de préférence sur herbe, à défaut de quoi quelques vols suffiront à user complètement le patin inférieur en balsa. Résumé On considérait, voici peu de temps encore, que le F0141 "Gnat" était un modèle impossible à construire (et encore moins à commercialiser). Il illustre donc clairement la rapidité à laquelle évolue l'aéromodélisme. Bien que la technique de construction soit très simple, cet appareil est destiné aux modélistes dotés d'une certaine expérience. Il faut, pour que le modèle vole comme il se doit, installer correctement la turbine, les gouvernes et la décoration. Le Gnat s'avère tout à fait viable. Selon moi, deux éléments de batterie supplémentaires ou un moteur à bobinage plus "chaud" assureraient un comportement plus souple et une marge plus importante en cas d'erreurs de pilotage. En vol, il ressemble vraiment à un avion à réaction et, ensuite, quel plaisir de ne rien avoir à nettoyer; de plus, on peut l'entreposer n'importe où. Le F0141 "Gnat" constitue un véritable défi pour le modéliste qui croyait avoir tout vu ou tout essayé.   Quelques détails frappants     1) Batterie à haut rendement composée de douze éléments de 500 mAh. 2) Partie arrière de la tuyère; observez le carénage du moteur. La tringle qui passe d'un côté à l'autre est celle de la gouverne de profondeur.     3) Bien qu'elle soit en foam, la surface interne de la tuyère de turbine est lisse, ce qui favorise l'écoulement de l'air. 4) Contrairement aux apparences, il s'agit du servo de profondeur. La commande d'aileron provient de l'autre côté du fuselage.     5) La commande des deux ailerons sort du même bras de servo. Comme vous pouvez le constater, l'appareil admet des servos normaux. 6) La gouverne de pronfondeur ressort du côté gauche du modèle.